Na Tehran reizen we in zuidelijke richting naar Kashan. Hier zie je alles wat je in een Perzische stad verwacht. We bezoeken de Agha Bozorgmoskee bekend als één van de mooiste islamitische bouwwerken van de 19e eeuw. islamitische bouwwerken van de 19e eeuw.

Aan de voet van het Karkasgebergte vind je het kleine, pittoreske dorpje Abyaneh. De roodleme huisjes met hun houten balkonnen zijn erg karakteristiek. Het dorp heeft slechts een paar honderd inwoners en zij zullen laten zien hoe het traditionele leven in Iran eruitziet.

Meybod is een oude woestijnstad en de hoofdstad van Iran tijdens de Mozaffarid periode. Veel dichters, geestelijken en politici komen hier vandaan. We bezoeken onder andere het Narin castle, één van de oudste kastelen van het land.

Sinds 2017 is deze woestijnstad UNESCO werelderfgoed. Yazd is één van de oudste steden in de wereld en de architectuur is traditioneel voor Perzië. Het is tevens het centrum van het zoroastrisme. De oorspronkelijke religie van deze streek, die nu een minderheid vormt. We bezoeken een aantal tempels, de Ateshkadeh en de Towers of Silence. Andere bijzondere bouwwerken zijn de Alexander's Prison en de Amir Chakmaghmoskee en is er de mogelijkheid om kennis te maken met pahlevani, een traditionele vechtsport. Yazd is ook een ideale stad om een tapijt of andere traditionele souvenirs te kopen.

Omdat Kerman niet op de toeristische route is, wordt deze stad vaak overgeslagen. Zonde, want het is een van de vijf historische steen van Iran. Vroeger had de VOC een handelspost in Kerman, waardoor het decennialang het economisch centrum van zuidoost Iran was. Dat kun je nog goed terugzien aan de prachtige moskeeën, badhuizen en tuinen. Momenteel is Kerman de stad met de grootste tapijtindustrie en export van pistachenoten.

Vanuit Kerman maken we een uitstap naar Persepolis, waar koning Darius de Grote ooit zijn paleis bouwde. Uiteindelijk werd het complex verwoest door Alexander de Grote, maar een aantal onderdelen zijn bewaard gebleven, waardoor dit een uniek stuk historie uit de vijfde eeuw voor Christus is.

We vervolgen onze reis verder naar het zuiden naar de stad Shiraz, die bekend staat om haar dichters Saadi en Hafez. De stad stamt uit de Zanddynastie en de Vakilmoskee de Karim Khan Castle komen uit deze tijd. Ook bezoeken we de Nasir al-Mulkmoskee, ook wel de "pink mosque" genoemd vanwege haar prachtige lichtinval.

Dit historische complex met een kasteel, karavanserai en een Safavid brug, heeft een unieke archtectuur en materialen. Ooit was dit een plaats waar verschillende keizers heersten, nu is het complen inclusief de omliggende huizen, verlaten en daardoor hangt er een bijzondere sfeer die je niet wilt missen.

Dankzij Sjah Abbas I is Isfahan één van de belangrijkste historische steden in Iran. Hoewel de stad al eeuwenoud was, besloot hij Isfahan de hoofdstad te maken. Daarbij hoort natuurlijk een prachtig paleis. Meerdere prachtige moskeeën, waaronder de Sjeik Luftfallahmoskee en een imposant plein, genaamd Meidan Emam. Met haar 560 meter lengte en 160 breedte was het toentertijd het grootste plein ter wereld. In de 16e eeuw dreven vele landen hier handel, ook de Nederlandse VOC. De perzen noemden dit plein ook wel 'de halve wereld'. Het plein en haar omliggende gebouwen zijn UNESCO-werelderfgoed. Een bezoek aan de bazaar zal ook zeker niet ontbreken. Een ander bijzonder bouwwerk in Isfahan is de Armeense Vank kathedraal. Het is een overblijfsel uit de tijd dat Sjah Abbas Armeens gezinnen vanuit Julfa naar Isfahan haalde voor de zijdehandel.

lets ten noorden van Teheran ligt de 9000 jaar oude stad Qazvin. In het Elboersgebergte ligt het oude Alamut Castle. Dit oude fort was jarenlang een belangrijk verdedigingswerk, nu is het een rune met een prachtig uitzicht. We bezoeken ook de eeuwenoude Khargan towers, Samiran castle, Lambssar castle. De kastelen komen uit verschillende periodes, waardoor hun bouwstijl en oorspronkelijke functie van elkaar verschillen.

We bezoeken Bandar-e Anzali, één van de belangrijkste havensteden van Iran. Het is ook de plek waar Poolse burgers aan land kwamen nadat ze uit de Sovjetunie geëvacueerd waren. Daarna rijden we door naar Ardabil, waar we het complex rondom de graftombe van Sheik Safi al-Din uit de Safawiedendynastie die van Koerdische en Azerbeidzjaanse afkomst is. De Ardabilregio stat ook bekend om haar hot springs en we zullen er een bezoeken, zodat jullie even heerlijk kunnen ontspannen.

In dit kleine dorpje (er wonen slechts een paar honderd mensen) zijn de huizen tegen de bergwand gebouwd en door deze unieke architectuur is dit een wereldwijd bekende plek en heeft het een plek veroverd op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Doordat het dorp vrij hoog ligt, is er vaak mist, wat prachtige plaatjes oplevert. Daarnaast brengen we een bezoek aan Roodkhan castle. Dit kasteel is in de geschiedenis nooit veroverd, wat aantoont dat het technisch en strategisch gebouwd is.

Sereyn is bekend van haar hot springs. Het grondwater wordt verwarmd door eeninactieve vulkaan in het Sabalangebergte, de tweede hoogste berg in Iran na de Damavand. Sereyn is ook beroemd om haar 'Ashe Doogh' (yoghurtsoep) en de honey. Beide worden gemaakt en verkocht in de lokale winkels.

Jolfa is en kleine stad in het uiterste noorden van Iran tegen de grens van Azerbeidzjan. Aan de andere kant van de grens ligt een gelijknamige plaats. Ten tijde van de Sovjetunie vond hier de handel met deze grootmacht plaats. Hier bezoeken we de Church of St. Mary, volgens sommigen de op een na oudste kerk van het christendom. Ook bezoeken we het St. Stepanos klooster in de bergen.

Het Babak-kasteel is een erg belangrijk national symbool in Iran, omdat Perzië hier beschermd werd tegen de overheersing van de islamitische Abbasids Het is een flinke klim om bij deze citadel te komen, maar het uitzicht zal je niet teleurstellen.

In het dorpje Kandovan zijn de huizen uitgehouwen uit vulkanisch gesteente. Deze woningen, die soms op grotten liken, zijn meer dan 700 jaar oud en biedenmeer luxe dan je misschien op het eerste gezicht zou denken.

In het uiterste noordwesten van Iran, in de provincie Oost-Azerbeidzjan, ligt Tabriz. De stad heeft een lange geschiedenis als knooppunt op de zijderoute en heeft daardoor ook één van de oudste en grootste bazaars van de wereld die terecht een plaats heeft gekregen op de UNESCO-lijst. Het grootste gedeelte van de mensen in deze provincie spreekt Turks. We bezoeken de Jameh moskee, waar je de prachtige Perzische architectuur kunt bewonderen. We zullen, net als de locals, ontspannend in het El-Goli park.

In Hamadan bezoeken we de Ali-Sadr grot, werelds grootste watergrot. Daarna vervolgen we onze reis naar Ganjnameh, waar je eeuwenoude inscripties uit de tijd van Darius de Grote kunt lezen. De volgende dag rijden we terug naar Teheran, om vervolgens terug naar huis te vliegen.

Ardebil, dit district is het meest bekend van haar hot springs, waar elk jaar ongeveer 3 miljoen toeristen op af komen. Veel mensen komen hier ook om bepaalde klachten of ziektes tegen te gaan.

Meshkinshahr, in deze stad middenin de bergen vind je de Suspension Bridge, een 365 meter lange loopbrug over de Khiyo Chaei rivier. Daarnaast bezoeken we het Kohneh Castle uit de tijd van de Sassaniden.

Zanjan staat bekend om haar traditionele ambachten en je vindt hier de prachtigste messen, sandalen en sierraden die je kunt bewonderen en eventueel kunt kopen in de prachtige bazaar. Ook zullen we de Dome of Soltaniyeh bezoeken. Dit is één van de grootste koepels te wereld en erg belangrijk voor het islamitische geloof.

We sluiten deze geweldige rondreis af met een dag en nacht in de woestijn. Hier kun je genieten van de rust, wandelen over de zandduinen en het eindeloze uitzicht bewonderen. Liefhebbers van een zonsopgang moeten hier zeker hun wekker vroeg zetten! Na deze mooie laatste dag rijden we terug naar Teheran om daar weer op het vliegtuig terug naar huis te stappen.